L´originalité de cet ouvrage, illustré de documents largement inédits, est de montrer comment les hommes, par leur courage et leur intelligence, s´appuyant sur les atouts du site choisi par François Ier, ont assuré le développement de cet ensemble port-ville. Tous y ont participé pendant 500 ans : responsables politiques, commerçants, industriels, ingénieurs, mais aussi simples acteurs de la vie quotidienne. Après sa création, Le Havre pouvait ne devenir qu´une simple bourgade autour d´un port de pêche ! Les atouts de son site lui ont donné logiquement un autre destin. Sa position stratégique y a contribué autant que son ouverture aux eaux profondes, lui donnant la possibilité de recevoir les plus grands navires.
Ce livre a reçu le prix 2017 de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen.