En observateur fin et intelligent, Maupassant a merveilleusement bien compris le caractère des Normands, qu´ils soient de la campagne, des bourgs, des villes ou de la côte. La fréquentation de celle-ci, essentiellement entre Dieppe et Le Havre, lui a suggéré plusieurs histoires, fort différentes les unes des autres, mais tout aussi passionnantes.